Quelle étude pour être pilote de ligne ?
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Le métier de pilote de ligne
Le pilote de ligne, qu'il soit commandant de bord ou copilote, prépare chaque vol avec une grande rigueur. La sécurité étant une priorité absolue dans le transport de passagers, chaque détail est minutieusement vérifié.
Avant le vol
Avant de décoller, le pilote établit un plan de vol en tenant compte de la météo, du trajet et de ses spécificités. Il détermine la quantité de carburant nécessaire, vérifie les instruments de navigation avec son copilote et entre les données dans l’ordinateur de bord.
Pendant le vol
En vol, il surveille en permanence les paramètres de l’appareil, communique avec les contrôleurs aériens et gère la consommation de carburant. Il doit également être capable de réagir rapidement aux imprévus. Comme toutes les communications aéronautiques se font en anglais, la maîtrise de cette langue est indispensable.
Un métier exigeant
Être pilote de ligne est un métier prestigieux, mais qui demande une grande résistance physique et mentale. Les horaires décalés, les vols de nuit, le jet lag et la pression liée à la sécurité des passagers sont des défis constants.
Pour garantir sa forme physique et sa réactivité, le pilote doit régulièrement passer des visites médicales et des tests d’aptitude, notamment pour s’assurer qu’il peut faire face à des situations d’urgence.
Avant de devenir commandant de bord (CDB), responsable de l’ensemble de l’équipage, un pilote doit accumuler plusieurs années d’expérience en tant que copilote (OPL). La formation peut notamment être suivie à l’ENAC.
Autres débouchés pour un pilote professionnel
Le métier de pilote ne se limite pas aux compagnies aériennes commerciales. Un pilote professionnel peut aussi exercer dans des domaines variés :
- Transport de fret
- Missions humanitaires
- Secours aérien
- Remorquage de banderoles publicitaires
- Photographie aérienne
- Opérations agricoles
- Largage de parachutistes
- Formation en aéroclub
- Fonction publique d’État (exemple : aviation des douanes)
Devenir pilote dans l’armée
L'armée recrute également des pilotes au sein de ses différentes branches :
- Armée de l’Air et de l’Espace : pilotes de chasse, pilotes de transport et gros porteurs, pilotes navigateurs spécialisés
- Marine nationale : pilotes de chasse, pilotes multimoteurs, pilotes de guet aérien
- Armée de Terre : officiers pilotes affectés à l’aviation légère de l’armée de Terre (ALAT), spécialisés dans l’aérocombat et capables d’évoluer en conditions variées (vol de combat, vol de nuit, pilotage aux instruments)
Quel que soit le secteur, le métier de pilote demande passion, discipline et engagement.
Salaire d’un pilote de ligne
Le salaire d’un pilote de ligne varie en fonction de plusieurs critères : la compagnie aérienne, la taille de l’avion, le type de vol (national, moyen-courrier, long-courrier) et l’expérience.
- Un copilote (officier pilote de ligne) débute autour de 4 500 € brut par mois dans une grande compagnie comme Air France. Après 10 ans d’ancienneté, il peut atteindre 11 000 € mensuels.
- Un commandant de bord sur long-courrier peut gagner jusqu’à 20 000 € par mois.
- Dans des compagnies plus petites, les salaires se situent plutôt entre 3 000 et 8 000 €.
Comment devenir pilote de ligne ?
Pour exercer en tant que pilote de ligne ou pilote commercial, il est indispensable d’obtenir une licence européenne de pilotage d’avion (ATPL – Airline Transport Pilot Licence).
Une fois embauchés, les pilotes suivent une formation spécifique à la compagnie et aux avions exploités.
Les deux filières de formation
Il existe deux voies principales pour obtenir la licence ATPL dans le civil :
1. La filière d’État (ENAC)
L’École Nationale de l’Aviation Civile (ENAC) est souvent considérée comme la voie royale. Elle propose une formation gratuite d’élève pilote de ligne (EPL), accessible via un concours très sélectif.
Les trois concours EPL :
- EPL/S (Scientifique) → Ouvert aux étudiants dès bac+1 (prépas, licences, BTS, BUT…) entre 16 et 23 ans. La formation dure 24 mois.
- EPL/U (Universitaire) → Accessible aux bac+3 scientifiques, BTS ou BUT scientifiques, avec une licence EASA (LAPL, SPL, ou ATPL théorique). Âge : 17 à 28 ans.
- EPL/P (Pratique) → Pour les titulaires d’une licence de pilote professionnel (CPL) et de l’ATPL théorique. Âge : 18 à 30 ans.
Un candidat peut tenter le concours EPL au maximum 3 fois, toutes filières confondues.
2. La filière privée
Une cinquantaine d’écoles reconnues par la DGAC forment des pilotes professionnels, avec deux types de formations :
L’ATPL intégrée :
- Formation accélérée (2 ans) pour les débutants.
- Accessible dès 17 ans, avec un bon niveau en anglais et un bac scientifique recommandé.
- Permet d’obtenir la licence CPL (pilote commercial), l’IR (vol aux instruments), le MCC (travail en équipage) et l’ATPL théorique.
- Coût : entre 85 000 € et 100 000 €.
L’ATPL modulaire :
- Formation plus flexible, adaptée aux pilotes ayant déjà une licence de pilote privé (PPL) et l’ATPL théorique.
- Permet d’avancer à son rythme et selon ses moyens financiers.
Après la formation initiale, le pilote obtient une "Frozen ATPL" (ATPL gelée). Pour obtenir l’ATPL définitif et devenir commandant de bord, il doit :
- Effectuer un stage UPRT (Upset Prevention and Recovery Training)
- Obtenir une qualification de type (QT) sur un avion spécifique
- Accumuler 1 500 heures de vol en tant que copilote ou commandant sous supervision
- Réussir un test en vol
Autres opportunités de formation
Pilotes cadets Air France
Air France organise régulièrement des sélections de pilotes cadets pour une formation 100 % prise en charge. Voir les dates d'inscription ici.
Double cursus universitaire
Le programme BUT GEII (Génie Électrique et Informatique Industrielle) de CYU Cergy Paris Université et l’École Supérieure d’Aviation permet d’obtenir un diplôme universitaire tout en passant une licence de pilote de ligne.
Une formation continue tout au long de la carrière
Obtenir une licence de pilote n’est que le début. Tout au long de sa carrière, un pilote doit suivre des formations régulières pour maintenir ses qualifications et s’adapter aux évolutions technologiques et réglementaires.
Avec ces informations, les futurs pilotes ont toutes les clés pour choisir leur parcours et faire décoller leur carrière !
Évolutions de carrière pour un pilote d'avion
Au fil des années, un pilote peut évoluer vers de nouvelles opportunités au sein de l’aviation civile ou du secteur aéronautique.
De copilote à commandant de bord
La progression la plus naturelle est de passer de copilote (OPL) à commandant de bord (CDB), après avoir accumulé suffisamment d’heures de vol et d’expérience.
Reconversion et autres opportunités
Avec l’expérience, un pilote peut aussi choisir de se réorienter vers d’autres fonctions :
- Formateur en école de pilotage ou instructeur au sein d’une compagnie aérienne.
- Pilote d’essai pour tester de nouveaux avions et systèmes avioniques.
- Expert ou conseiller technique auprès de compagnies aériennes, constructeurs (Airbus, Boeing…), ou sociétés d’assistance.
- Gestion et encadrement : postes de management opérationnel, responsable de la sécurité des vols, ou directeur des opérations aériennes.
- Contrôle aérien et réglementation : travail au sein des autorités de l’aviation civile (DGAC, EASA…) pour participer à l’élaboration des normes et réglementations du secteur.
Quel que soit son choix, un pilote bénéficie d’une solide expertise et d’un savoir-faire précieux qui lui ouvrent de nombreuses portes dans l’aéronautique !
Retrouvez nos maquettes d'avions
Retrouvez une vidéo explicative par un pilote de ligne :
FAQ : on répond à toutes vos questions
Quel est le concours pour devenir pilote de ligne ?
Pour devenir pilote de ligne en France, il faut réussir le concours d'entrée à l'École Nationale de l'Aviation Civile (ENAC) pour la formation EPL (Élève Pilote de Ligne) ou intégrer une formation privée menant à la licence de pilote de ligne (ATPL). Le concours de l’ENAC, très sélectif, évalue les candidats sur des épreuves scientifiques, psychotechniques et des tests psychomoteurs.
Quel est le salaire d'un pilote de ligne ?
Le salaire d'un pilote de ligne varie selon la compagnie aérienne, l'ancienneté et le type d'appareil piloté. En début de carrière, il tourne autour de 3 000 à 4 500 € brut par mois, tandis qu’un commandant de bord expérimenté peut dépasser 15 000 € brut mensuels dans une grande compagnie.
Est-il possible de devenir pilote de ligne sans passer par l'ENAC ?
Oui, il est tout à fait possible de devenir pilote de ligne sans passer par l'ENAC en suivant une formation dans une école de pilotage privée, en France ou à l’étranger, pour obtenir une licence de pilote de ligne (ATPL). Cette voie nécessite un investissement financier important, mais permet d’accéder aux compagnies aériennes après l’accumulation des heures de vol requises.
Est-ce difficile d'être pilote de ligne ?
Être pilote de ligne est exigeant, car le métier demande une grande rigueur, des compétences techniques avancées et une forte capacité à gérer le stress, notamment en situation d’urgence. Les horaires décalés, le décalage horaire et la responsabilité des passagers ajoutent également une dimension physique et mentale importante au métier.
Quel est le prix d'une école pour devenir pilote de ligne ?
Le coût d’une formation dans une école de pilotage privée pour devenir pilote de ligne varie entre 80 000 et 150 000 €, selon l’établissement et le pays. Cet investissement couvre généralement les heures de vol, la formation théorique et les certifications nécessaires pour obtenir la licence de pilote de ligne (ATPL).
Quel bac faut-il pour être pilote d'avion ?
Il est recommandé d’obtenir un bac scientifique, comme le bac général avec des spécialités en mathématiques et physique, pour maximiser ses chances d’intégrer une formation de pilote d’avion. Toutefois, aucun bac spécifique n’est obligatoire, et certaines écoles acceptent des candidats avec d’autres parcours, à condition qu’ils réussissent les tests d’entrée.
Est-ce que l'ENAC est gratuit ?
Oui, la formation de pilote de ligne à l’ENAC (Élève Pilote de Ligne - EPL) est entièrement financée par l’État pour les candidats admis sur concours. En revanche, les formations privées proposées par l’ENAC, comme certaines licences modulaires, sont payantes.